A Mars Petcare e a Big Idea Ventures , em parceria com a AAK, Bühler, Givaudan e a Ingredion, selecionaram três startups para a edição de 2026 do Next Generation Pet Food Program, iniciativa voltada para o desenvolvimento de novos ingredientes para a indústria de alimentos para pets. O programa busca soluções em proteínas alternativas, gorduras, óleos e outros insumos com potencial de reduzir o impacto ambiental da produção de pet food. A edição deste ano recebeu 83 inscrições de 33 países, com quase metade das candidaturas sendo da região da Ásia. O número é inferior ao de 2025, o que segundo a organização foi motivado pelos critérios de seleção que ficaram mais rígidos e passaram a exigir maior maturidade comercial. O processo de seleção considerou parâmetros como inovação, capacidade de expansão, potencial de sustentabilidade e viabilidade.
Startups Selecionadas
As três empresas selecionadas trabalham com diferentes tecnologias e matérias-primas. A proposta é transformar o que sobra dos processos da indústria em ingredientes com aplicação na nutrição animal.
- EcoBean (Polônia): Transforma borra de café descartada pela indústria em ingredientes de alto valor para cosméticos, alimentos e produtos pet
- Loopworm (Índia): A empresa atua com biotecnologia de insetos e utiliza bichos-da-seda como fonte para produção de ingredientes de proteína e gordura. A startup emprega uma tecnologia própria para desenvolver esses componentes.
- Space Ark Biomedical (Taiwan): Trabalha com okara, subproduto da produção de soja, e resíduos de cevada provenientes da fabricação de cerveja. A tecnologia combina enzimas e fermentação de precisão para produzir ingredientes proteicos funcionais.
As empresas representam três caminhos distintos para gerar proteína e ingredientes funcionais, apostando em valorização de subprodutos, biotecnologia de insetos e fermentação.
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Programa oferece suporte para desenvolvimento
Cada empresa selecionada recebe orientação especializada, acesso a estruturas de pesquisa e desenvolvimento e um investimento de US$ 15 mil para lapidar a solução e acelerar a chegada ao mercado. O programa termina no Asia-Pacific Agri-Food Innovation Summit, em Singapura, entre 27 e 29 de outubro, quando as três apresentam o projeto a investidores e executivos do setor.
