A chegada da NFL ao Brasil em 2024 mostrou que o país tem gosto para muito mais do que futebol. Depois do estrondoso sucesso da liga profissional de futebol americano, agora até a categoria universitária vai desembarcar por cá, com status de grande evento. Em 2026, o Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro, receberá o primeiro jogo solene do futebol americano universitário realizado em solo brasílico, um marco que amplia de vez a presença do esporte no país.
Virginia Cavaliers e NC State Wolfpack, duas forças tradicionais do envolvente esportivo universitário americano, se enfrentarão no dia 29 de agosto de 2026, em um duelo válido pela Atlantic Coast Conference, uma das conferências mais relevantes dos Estados Unidos. A partida faz secção do College Football Brasil, iniciativa que pretende colocar o país no roteiro internacional da modalidade.
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A confirmação foi apresentada na terça feira (2) em um evento no Rio de Janeiro que reuniu organizadores, representantes da Prefeitura e do Governo do Estado. A presença de autoridades reforçou o esteio institucional ao projeto, que nasce com desejo de longo prazo e potente interesse turístico.
O College Football Brasil promete mais do que um simples jogo. A teoria é transportar para o Rio toda a atmosfera que faz do futebol americano universitário um fenômeno cultural nos Estados Unidos. O público verá bandas marciais, cheerleaders, torcidas coreografadas e o clima festivo que toma conta dos campi americanos durante a temporada. Até as tradicionais tailgates estarão na programação, replicando as festas que os torcedores organizam antes das partidas e que ajudam a transformar cada duelo em uma experiência completa de entretenimento.
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O evento é organizado pela Brasil Sports Business em parceria com a Athletes Advantage, as universidades envolvidas e entidades esportivas americanas.
Segundo Bruno Leonardo Guilherme, gestor esportivo e fundador da Brasil Sports Business, o objetivo é conectar Brasil e Estados Unidos por meio de uma vivência cultural autêntica. Para ele, a realização do jogo marca o primórdio de uma novidade lanço da modalidade no país, abrindo espaço para que mais ações do futebol americano universitário aconteçam por cá.
A programação não se limita ao dia do confronto. Entre 26 e 29 de agosto de 2026, haverá clínicas esportivas, ações sociais, passeios turísticos e atividades culturais que promoverão interação entre atletas americanos e torcedores brasileiros.
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A expectativa dos organizadores é que o Estádio Nilton Santos receba mais de quarenta e quatro milénio pessoas e que o evento movimente de maneira relevante a economia sítio, principalmente os setores de hotelaria, sustento e turismo.
Os ingressos começarão a ser vendidos em quinze de dezembro. A promessa é de uma experiência inédita que une tradição, espetáculo e inovação. Depois da passagem da NFL pelo país, a realização de uma partida solene da categoria universitária reforça que o Brasil entrou definitivamente no radar do futebol americano. E se depender do gosto do torcedor, leste pode ser somente o início de um calendário mais robusto no pequeno prazo.
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