O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, deixou evidente que seu método preposto para lucrar vantagem sobre países adversários do outro lado da mesa de negociações é aumentar tarifas. Não importa se a questão está relacionada ao transacção ou não.
Se ainda havia alguma incerteza (e duvido que houvesse), ela foi eliminada quando Trump anunciou na semana passada que estava aumentando as tarifas sobre o Canadá em 10% porque não gostou de um mercantil anti-tarifa que Ontário veiculou nos Estados Unidos.
O proclamação do primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, citava o falecido ex-presidente Ronald Reagan, que em 1987 criticou o uso de tarifas gerais porquê arma de política mercantil.
Pode parecer óbvio que não existe uma relação causal direta entre a ação de Ontário e, por extensão, do Canadá, e a ameaço de Trump de aumentar as tarifas canadenses em 10%. No entanto, a resposta de Trump dificilmente foi uma surpresa.
O incidente canadense mostra que os países do outro lado da mesa de negociações com os Estados Unidos enfrentam uma situação quase impossível.
Primeiro, eles devem negociar acordos comerciais indo a Washington com uma mentalidade transacional: “O que podemos oferecer?”
Segundo, eles devem estar preparados para, no último minuto, o presidente dos EUA querer mais — portanto é melhor terem alguma coisa extra guardado que possam oferecer porquê contrapartida.
E há um terceiro complicador: Esqueçam as tarifas recíprocas — os Estados Unidos estão no negócio de tarifas retaliatórias por questões aparentemente não relacionadas. Isso significa que nenhum país pode saber qual decisão, política ou indiscrição ofenderá Trump, que pode retaliar praticamente a qualquer momento com mais tarifas.
Oriente é um território inexplorado e não é a forma normal de fazer negócios. Tradicionalmente, as tarifas têm sido usadas para emendar um desequilíbrio mercantil percebido e proteger o mercado interno, tornando as importações mais caras.
O que parece evidente é que o apreço de Trump por tarifas garantirá que elas permaneçam no núcleo da política econômica dos EUA. Não vejo nenhum cenário em que o presidente, mesmo posteriormente ter negociado um combinação mercantil, não se reserve o recta de mudar de teoria unilateralmente, ameaçar e portanto lançar uma novidade tarifa.
Algumas das tarifas de Trump contêm ao menos uma corisco de lógica geopolítica. Por exemplo, sua decisão de punir a Índia com tarifas de 50% ocorreu porque o país ainda está comprando petróleo da Rússia.
Poder-se-ia discutir – com notório esforço – que a tarifa estava apoiando qualquer objetivo estratégico mais largo para interromper a guerra Rússia-Ucrânia.
Em outros casos, permanece difícil ou impossível compreender o propósito mercantil das tarifas. Tome o caso do Brasil: Trump considera inexacto processar o ex-presidente brasiliano Jair Bolsonaro por supostamente planejar virar uma eleição.
Descrevendo o processo como “uma caça às bruxas que deve terminar imediatamente”, Trump elevou a tarifa para 50% “em secção devido aos ataques insidiosos do Brasil às Eleições Livres e aos direitos fundamentais de Liberdade de Frase dos americanos”. (A tarifa anterior era de murado de 10%.)
De combinação com a Associação Brasileira de Cafés Especiais, as exportações de cafés especiais caíram 70% e o FMI está alertando sobre uma desaceleração mais generalizada na economia brasileira devido às tarifas. A arma tarifária atingiu seu objectivo.
Depois há a Colômbia. Posteriormente o presidente colombiano Gustavo Petro criticar os bombardeios de Trump contra supostos traficantes de drogas no litoral do Caribe, Trump chamou Petro de “um líder do tráfico de drogas” que é “mal medido” e muito impopular. A punição: incisão da ajuda externa e um aumento não especificado nas tarifas.
Para um país onde a democracia é frequentemente frágil na melhor das hipóteses, a perturbação econômica causada pelo aumento das tarifas poderia ter efeitos políticos devastadores.
Trump também impôs tarifas elevadas à África do Sul por seu suposto tratamento inadequado aos fazendeiros brancos e reformas agrárias.
A lista continua. A ameaço da semana passada contra o Canadá somente confirmou a tendência.
Posteriormente as últimas semanas e meses, os países foram alertados. Ninguém deveria se surpreender se e quando a arma for disparada.
Até agora, o único país que enfrentou Trump e venceu foi a China. Xi Jinping dominou a arte cuidadosa de deixar Trump parecer vitorioso enquanto silenciosamente proclamava vitória em mansão. Xi jogou suas cartas perfeitamente e saiu do encontro desta semana com uma redução nas tarifas.
Mas há um último pormenor: A Suprema Galanteio dos EUA ouvirá na próxima semana o recurso de Trump contra duas decisões de tribunais inferiores que consideraram ilícito seu uso de tarifas porquê instrumento de pressão dentro de seus poderes de emergência.
Se a Suprema Galanteio mantiver essas decisões, a utensílio favorita de Trump poderá ser significativamente enfraquecida.
